Information générale
L’ambre, « pierre de soleil », « résine blonde », « pierre magique »… dont la variété des couleurs et des formes ne cesse de fasciner et d’émerveiller l’homme depuis des milliers d’années traverse le temps et l’histoire, telle une mémoire qui témoigne de l’évolution de l’humanité.
Issue de la sève de pins aujourd’hui disparus et qui bordaient le Nord de l’Europe il y a 50.000.000 d’années, la résine qui s’est fossilisée pendant quelques millions d’années supplémentaires s’est transformée peu à peu en ambre et a accompagné toutes les civilisations sous différentes formes…
En remontant le temps, l’ambre a toujours été étroitement lié à la Lituanie comme en témoigne le splendide trésor néolithique mis au jour par une équipe d’archéologues allemands au cours du 19ème siècle près du lagon de Courlande dans le village de Juodkrante.
Ces 434 pièces d’ambre composées de figurines anthropomorphes, de représentations animalières et de perles cylindriques, ont malheureusement disparu en partie, durant la seconde guerre mondiale, mais depuis, grâce au talent d’artistes lituaniens contemporains quelques figurines en ambre ont pu être reconstituées à partir de photographies prises avant la guerre. Ces remarquables témoignages sont exposés au Musée de Palanga (en Lituanie) réputé pour sa situation géographique exceptionnelle et pour sa très importante collection d’ambre.
Par ailleurs, d’autres archéologues ont peu à peu retracé les itinéraires des routes de l’ambre dès l’âge du Bronze, dont certaines partaient de Lituanie et traversaient l’Europe, et encore aujourd’hui l’évocation des échanges de l’ambre avec des épices de la soie ou des matières précieuses, fait toujours rêver.
Plus tard à l’époque romaine, Néron ordonna des expéditions vers la Baltique, donc en Lituanie, pour acheminer vers Rome le précieux « Or du Nord » comme on surnommait l’ambre en ces temps lointains et qui a fortement marqué la création artistique romaine.
La Lituanie est aussi à l’origine d’une des plus belles légendes poétiques consacrée à l’ambre. Célèbre et toujours populaire à notre époque, elle raconte la passion malheureuse de Kastytis un pauvre pécheur et de la princesse Juraté, après la fin tragique de leur amour, les larmes de la princesse inconsolable se transformèrent en gouttes d’ambre pour l’éternité.
Aujourd’hui le travail de l’ambre se perpétue grâce aux artistes lituaniens rivalisant d’imagination et de talent pour créer des bijoux contemporains ou traditionnels.
Ainsi l’ambre appartiendra longtemps encore au patrimoine culturel du pays…
Camille COPPINGER